白话国会山（Capital Hill）
美国前总统福特去世了，虽然是新年期间、虽然克利夫兰只是个小地方、还是可以看到处处的国旗都降为半旗，悼念他们与世长辞的第三十八任总统。
乘着著名政治人物被盖棺论定的风云之际，来白话聊一聊美国政治体制的具象——国会山。国会（Congress）是人类智慧的结晶，用于制衡同样具有”维护私利愿望”的总统，而使百姓自己受益。国会由两院组成，就是国会山北翼参议院（Senate）和南翼众议院（Hou
se of Representatives）。参议员（Senator）每个州2名，美国有50个州，所以共有100个参议员。而众议员（Representative）根据各州的人口数量按比例进行选举，据我所知俄亥俄州（Ohio）有2个名额。一般而言，众议院的立法限于税收（Taxes）一类的”琐事”上，而参议院则制定并审议更为严肃的条约（Treaty）。
在中期选举中（midterm election）参议院和众议院中两党派人士的比例往往预示着2年后总统选举的党派走向。众所周知，2006年的美国中期选举民主党（Democrat）在国会中由劣势转为优势，以布什（Bush）为首的共和党（Republican）不得人心。这样2008年的总统选举共和党的布什就有大麻烦了，美国人戏称他为”lame duck”。
民主党和共和党又有什么区别呐？抛开生涩的政治用语，不太准确但可以比较贴切得说——民主党的政治理念往往更为开明（liberal），其领袖常常出自于平民，像杜鲁门、像克林顿；而共和党则较为保守（conservative），代表着国家中央政权的利益。
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