除了商店、建筑、博物馆和大学，芝加哥还拥有两件极赋灵性的“法宝”吸引着来自世界各地的大量游人——充满活力的爵士乐和平静的密歇根湖。

走在大街上，不用十分留意满耳即是小号的乐音。时不时还看见流浪艺人们在街口如痴如醉的表演。对于出生在内陆地区的我，密歇根湖则具有更大的吸引力。湖水不仅仅哺育着芝加哥人，“打扮”着繁华的市区，还提供了优良的港口和湖滨游览盛地。虽然已是深冬季节，还有市民穿戴十分专业的运动服在湖边跑步晨练；另有一些在台阶上压腿、做俯卧撑……

想要领略芝加哥的丰富文化，单单浏览一遍芝加哥的博物馆就可略见一斑。圣诞之行选择了该市颇具特色的水族馆（Shedd Aquarium）和科学与技术博物馆（The Museum of Science and Technology），当然芝加哥大学(The University of Chicago)这一文化后盾也是必然纳入旅行计划的。

芝加哥因其临湖的优势，水族馆别具一格。主体范围展出了世界各大洲各地区水域的特色水生生物；还包括按照不同水生生态环境（例如浅海、深海、大陆架、海湾、河流、沼泽等等）分类的生物。可贵的是水生生物全部与其生境共同展出，而不是像家里仅供观赏的简单的鱼缸。在扩展的区域内，还包括大型水生生物像鲸鱼、海豹、海狮等的展出。美国人真的是很善于调动各种感观，他们安置的扩音设备使游人可以随处听到动物呼吸和游动所发出的声响，经过观察可以发现这些声音并不是录音，它们与动物们的动作、呼吸甚至距离的远近随时保持一致！当然最妙的还要属海豚表演啦——表演区背靠密歇根湖，视觉感觉是与广阔的湖水融为一体，海豚与训练员默契的配合，即可爱又滑稽:)

芝加哥是美国著名的重工业城市，来到芝加哥必须学习一点工业文化。世界上为数不多的工业与科学技术博物馆向我们提供了一个很好的“课堂”。更为幸运的是，博物馆在圣诞前夜这一天是免费的，对于并不富裕的我们当然值得高呼两声，呵呵…博物馆分为三层：1）Ground Floor的展品包括U-505潜艇（submarine）、过去的消防设施（Fairy Castle）、还有现代的工业（Idea Factory）、农业（The Farm）和能源实验室（Energy Lab），可惜的是在闭馆前我们还没有来得及欣赏:o 2）Main Floor 内容最为丰富也是我们耗时最多的地方。有大型的煤矿，基因学展区（展区里有小鸡在随时孵出啊），机器人展区，飞机展区，火车机车展区，回音壁，玩具从生产、质量控制到销售的全过程（都有仿真游戏的啊）。Yesterday’s Main Street最吸引我，街上有过去时代的服装店、食品店、蒸气机、牙医医院、照相馆和一直放映无声电影的电影院。3）Balcony以理论知识的展出为主，物理、化学、天文、航空、生物、脑科学、解剖学、环境学无所不包。博物馆不仅仅是对历史上先进科学技术的回顾，还通过每年一定比例的不断更新为游客展示人类最新的科研和技术成果。

最后一站芝加哥大学似乎让我们有点失望——不大的校园，没有现代、高耸的楼群，普通的运动场。对于观摩者而言，甚至找不到什么值得拍照留念的地方。而这也正是芝大的骄傲吧——古朴的校舍、有限的物质生活却为人类贡献着取之不竭的智慧！

与大多数大都市相似，芝加哥（Chicago）也拥有商厦如丛、灯红酒绿的繁华城区。被喻为可与纽约（New York）“第五大道（Fifth Ave.）”相媲美的密歇根大街（Michigan Ave.）是市区的集中代表。密歇根大街贯穿自Chicago Avenue Bridge至East Oak Street的七个街区（Block），其间密密匝匝分布着令人眼花缭乱的著名大商场和世界名牌专卖店——Macy’s、Crate&Berry、Boss、H&M、Coach、Nike、Wrigley……正值圣诞打折，购物者、游客拥挤如潮，好不热闹。

与大多数大都市又有所不同，芝加哥因其造型、风格各异的美妙建筑在世界城市之中又独显一帜，散发着奇特的城市魅力。曾经占据“世界最高建筑”霸主地位的西尔斯大厦（Sears Building）自不必说，100层的约翰汉考克中心（John Hancock Center）更以其独特的梯形造型吸引着大量游人，还因其优越的地理位置，成为俯瞰整个芝加哥市的最佳摩天高楼。玛丽娜城（Marina City）也是被世人津津乐道的建筑，外形极似玉米，在建造初期功能相当与一个完整的城市。今日到此一游，可以观察到下部近三十层仍然作为停车场使用，上部楼层装有玻璃应当是作为它用。以箭牌口香糖闻名的Wrigley Junior Co.大厦在摩天大楼林立的芝加哥高度并不称奇，但其交复错杂的结构可算咱中国新央视大楼的鼻祖。在1871年芝加哥城市大火中唯一幸存的水塔（Water Tower）被芝加哥人完好得保存至今，其精雕细琢的古典风格更使芝加哥市容市貌美轮美奂。

金无足赤，芝加哥清洁繁华的市区是以工厂密布、空气污浊的近郊区为代价的。一来一回，反复穿行于市区和重工业区，情绪跌宕。美国人高调倡导的“人人平等”是不是应当包含享有同等优良生态环境的权利？

在西方国家，包括美国，教堂在城市建筑中总是占据着举足轻重的地位。这与其国家占人口大多数的宗教信徒密不可分。以前对基督教（Christianity）、天主教（Catholicism）、伊斯兰教（Islam）、犹太教（Judaism）、印度教（Hinduism），还有中国的佛教（Buddhism）、道教（Taoism）也是耳熟能详，但对期间的关系却是到最近才慢慢弄明白。

基督教是美国的第一大宗教，所有的基督教徒（Christian）都信奉上帝的儿子基督耶稣（Jesus Christ）。经过几百上千年的演变，基督教中分化出许多不同的派别，最重要的是天主教和新教（Protestantism）。可以形象得把基督教比喻为基督教体系诸多教派的“祖先”，或者类似与一棵大树的根部。天主教作为基督教的一个分支，当然也信奉耶稣，但同时还信奉教皇（Pope），只有教皇具有解读圣经（Bible）的神圣权利。天主教始创于罗马帝国，所以在意大利裔美国人中最为盛行。新教除了信奉耶稣，只信奉圣经而不信奉教皇，也就是说每个新教徒都有权利依据自己的理解来翻译圣经。与天主教相比，新教在美国更为盛行，又演变为浸信会教（Baptism）、路德教（Lutheranism）等等。读美国前总统比尔·克林顿的自传《我的生活》时，可以发现他的母亲就是个浸信会教徒。天主教和新教都有牧师（Priest），有趣的是，新教的牧师可以像普通人一样结婚生子，而天主教的牧师则必须禁欲独身。

基督教徒差不多每周都会去教堂做弥撒（Mass），也就是我们说的做礼拜。弥撒包括讲读圣经，唱圣歌——主要的圣歌有启应祈祷乐（Kyrie）, 荣归主颂乐信经乐（Gloria）, 圣哉经乐（Credo）, 散那颂乐（Sanctus）, 本尼迪颂乐（Benedictus）, 和阿格尼迪颂乐（Agnus Dei）——和从牧师那儿领取圣餐（communion）。圣餐据说是主耶稣赐给众生的他的身体。

基督教之外，还有小部分美国人信奉伊斯兰教、犹太教和佛教。虽然我至今还是个无神论者（Atheist），但了解一些宗教知识对我在美国的生活十分有益，甚至对了解一些世界大事也有帮助。比如来到美国我才算真正弄明白为什么以色列（Israel）和巴勒斯坦（Palestine）为了耶路撒冷（Jerusalem）多年战火不断。简单地说，因为耶路撒冷历史上是犹太教徒的国土（就像美国曾经是印第安人的故乡），而如今巴勒斯坦已在其建立了伊斯兰教国家。So……

美国的电影和电视里，经常可以见到人们在纽约、波士顿、西雅图、旧金山、落杉矶、芝加哥等大都市挥手打车，或者乘坐地铁出行的镜头。在芝加哥治安十分混乱的时期，人们为了免于受到侵害，还建造了能在其中完成吃穿住行所有活动的玉米楼（因为形似两个大玉米）－“twin towers of Marina City”。

然而典型的美国城市却是空间布局十分分散而且几乎没有公共交通系统的。如果步行穿行，经常是走了两小时见到的要么都是住宅、要么都是商厦、要么都是运动场体育中心、要么都是医院药店、要么都是公园绿地……这与我们和美国人不同的出行方式有关。步行十分钟只能走1公里，而十分钟的车程大约是10公里。在美国即使临时需要一根葱，也得开车到至少几公里外的超市去买，由于私家车的普及，美国人并不感到麻烦。

在中国，只有很小部分的家庭拥有私家车，方便起见，城市里通常密密麻麻的分布着服务半径500米左右的小商店、公共锻炼器材、药店、小书店、发廊、报刊亭…… 当然人们也常乘公交车（少数城市还有地铁或城铁）和出租车去上班、逛公园、逛大商场、就医等。在北京，自行车十分壮观，连美国人Katie Melua也演唱起“Nine Million Bicycles”。

就我而言，还是喜欢中国的城市。因为深深怀念小时候手里攥着几块钱，悠哉悠哉去院儿里的小商店帮妈妈买瓶醋，顺便还偷偷和小伙伴玩上一阵的日子，sweet:)